要制備
單克隆抗體需先獲得能合成專一性抗體的單克隆B淋巴細胞,但這種B淋巴細胞不能在體外生長。而實驗發現骨髓瘤細胞可在體外生長繁殖,應用細胞雜交技術使骨髓瘤細胞與免疫的淋巴細胞二者合二為一,得到骨髓瘤細胞。這種細胞繼承兩種親代細胞的特性,它既具有B淋巴細胞合成專一抗體的特性,也有骨髓瘤細胞能在體外培養增殖永存的特性,用這種來源于單個融合細胞培養增殖的細胞群,可制備抗一種抗原決定簇的特異單克隆抗體。
單克隆抗體是僅由一種類型的細胞制造出來的抗體,對應于多克隆抗體/多株抗體——由多種類型的細胞制造出來的一種抗體。
單克隆抗體由可以制造這種抗體的免疫B細胞與骨髓瘤細胞融合后的細胞產生的,這種融合細胞即具有瘤細胞不斷分裂的能力,又具有免疫細胞能產生抗體的能力。融合后的雜交細胞可以產生大量相同的抗體。當其應用于醫療中時,在識別抗原中的顯示的微小變化(如果有的話)有助于減小副作用。
1975年,德國科學家喬治.克勒和阿根廷科學家凱撤.米爾斯坦,把產生抗體的B淋巴細胞與多發性骨髓瘤細胞進行融合,形成雜交瘤細胞。這種細胞兼有兩個親代細胞的特征,既有骨髓瘤細胞無限增殖的能力,又有B淋巴細胞產生抗體的功能。因此,這種雜交瘤細胞就能在細胞培養中產生大量單一類型的高純度抗體。這種抗體叫“單克隆抗體”。